Der Zoo Prag erstreckt sich über 58 Hektar steilen Troja-Hügelhangs über der nördlichen Moldauschleife. Der Standort wurde 1921 genau deshalb gewählt, weil das Gelände — für Wohnbebauung zu schroff — Platz für große Gehege und naturnahe Lebensräume bot.
Der Zoo eröffnete 1931 mit 200 Tieren; bis 2002, als die Moldau über die Ufer trat und die unteren Pavillons überflutete, war die Sammlung auf 4.730 Individuen aus 689 Arten angewachsen. Das Personal evakuierte innerhalb von 48 Stunden alle Primaten, Reptilien und Huftiere — eine Rettungsaktion, die zu einem internationalen Fallbeispiel für Katastrophenvorsorge wurde.
Heute zählt der Zoo zu den fünf besten zoologischen Einrichtungen Europas, anerkannt nicht für seine Größe, sondern für seine Zuchtprogramme: Przewalski-Pferde, Batagur-Flussschildkröten und Somaliesels verdanken ihre Überlebenslinien dem genetischen Management in Troja. Der 2002, nur Monate nach der Flut, fertiggestellte Pavillon „Indonesischer Dschungel“ bildet auf 1.800 Quadratmetern klimatisierter Fläche einen südostasiatischen Regenwald nach. Er beherbergt Komodowarane, Malaientapire und eine Freiflugvoliere, in der Nashornvögel und Flughunde vertikale Ebenen teilen. Das 2019 neu gestaltete Afrikahaus ersetzte traditionelle Käfige durch Savannen mit Glasfronten, an denen Besucher den Giraffen auf Augenhöhe begegnen und Nilpferde durch 12 Zentimeter dicke Acrylplatten unter Wasser beobachten können.
Die Anreise zum Zoo per Schiff — die Moldau-Bootsfahrt startet von den Anlegestellen im Zentrum Prags — macht die Ankunft bereits zum Erlebnis; die barocke Skyline der Stadt weicht bewaldeten Ufern und der Pastellfassade des Schlosses Troja. Die Boote legen am Ufertor des Zoos an, was den bergauf führenden Fußweg vom Straßeneingang in Troja erspart. Die Fahrt dauert 50 Minuten pro Strecke, führt unter fünf Brücken hindurch und bietet Ausblicke auf den Vyšehrad-Felsen und das goldene Dach des Nationaltheaters. Im Inneren überbrückt der Sessellift des Zoos 300 Höhenmeter und verbindet den unteren indonesischen mit dem oberen afrikanischen Bereich, ohne den 20-minütigen Anstieg zu Fuß. Fütterungszeiten — Seelöwen um 14:00 Uhr, Pinguine um 15:30 Uhr — bilden den Ankerpunkt für den Besuch; das Café auf der Nordterrasse überblickt die östliche Skyline Prags, ein seltener Aussichtspunkt, an dem die Stadt als ferne Kulisse und nicht als einengende Bühne erscheint.
