Lo Zoo di Praga occupa 58 ettari di ripido pendio di Troja sopra l'ansa settentrionale della Moldava, un sito scelto nel 1921 proprio perché il terreno — troppo aspro per lo sviluppo residenziale — poteva ospitare grandi recinti e habitat naturalistici.
Lo zoo aprì nel 1931 con 200 animali; nel 2002, quando la Moldava ruppe gli argini e allagò i padiglioni inferiori, la collezione era cresciuta fino a 4.730 individui rappresentanti 689 specie. Il personale evacuò ogni primate, rettile e ungulato in 48 ore, un'operazione di salvataggio divenuta un caso di studio internazionale sulla preparazione ai disastri.
Oggi lo zoo si classifica tra le prime cinque istituzioni zoologiche d'Europa, riconosciuto non per le dimensioni ma per i programmi di riproduzione: i cavalli di Przewalski, le tartarughe fluviali settentrionali e gli asini selvatici somali devono la sopravvivenza dei loro lignaggi alla gestione genetica di Troja. Il padiglione della Giungla Indonesiana, completato nel 2002 pochi mesi dopo l'alluvione, ricrea una foresta pluviale del sud-est asiatico su 1.800 metri quadrati di spazio a clima controllato, ospitando draghi di Komodo, tapiri malesi e una voliera dove buceri e pipistrelli della frutta condividono gli strati verticali. La Casa Africana, riprogettata nel 2019, ha sostituito le gabbie tradizionali con savane a vetri dove i visitatori si trovano faccia a faccia con le giraffe e osservano gli ippopotami sott'acqua attraverso pannelli acrilici da 12 centimetri.
Raggiungere lo zoo via fiume — la crociera in barca sulla Moldava parte dai moli del centro di Praga — trasforma l'arrivo in un approccio, con lo skyline barocco della città che lascia il posto a rive boschive e alla facciata color pastello del Palazzo di Troja. Le barche attraccano al cancello fluviale dello zoo, eliminando la salita a piedi dall'ingresso stradale di Troja. La crociera dura 50 minuti per tratta, passando sotto cinque ponti e offrendo viste sulla rupe di Vyšehrad e sul tetto dorato del Teatro Nazionale. All'interno, la seggiovia dello zoo copre 300 metri di dislivello, collegando le zone inferiori indonesiane e superiori africane senza i 20 minuti di salita a piedi. Gli orari dei pasti — leoni marini alle 14:00, pinguini alle 15:30 — scandiscono le visite; il caffè della terrazza settentrionale si affaccia sullo skyline orientale di Praga, un punto di osservazione raro dove la città appare come uno sfondo lontano piuttosto che come un palcoscenico circostante.
